Griffith (“Griff”) Davis, gerek Afrika ülkelerinin gerek Afrikalı Amerikalıların daha çok özgürlük için mücadele ettikleri dönemde bir fotoğrafçı, gazeteci ve diplomattı.
Kızı Dorothy Davis, “Öyküsü o dönemi temsil ediyor” dedi. Martin Luther King Jr. ile aynı dönemde Morehouse College’da okuyorlardı. Davis, o sırada işlerini, siyahilerin kültürünü kapsayan Ebony dergisi de dahil, ulusal yayınlara satıyordu. Gazetecilik, Davis’i Afrika’ya yönlendirdi ve sonunda burada ABD dışişlerinin hizmetine girerek Liberya, Tunus ve Nijerya’da görev yaptı. Bir diplomat olarak, Başkan Harry Truman’ın dış yardım programı Point Four’da çalıştı. Point Four, ABD Uluslararası Gelişme Ajansının öncülüğü niteliğindeydi.
Dorothy, “Bunların tümü bağımsızlık hareketinin parçasıydı; herkes birbiri ile bağlantı kurmaya çalışıyordu” diyor. Babası, Amerika’daki yazarları Afrika’daki meslektaşları ile tanıştırdı. Ve kendi Amerikalı okuyucularının Afrika’daki olayları daha iyi anlamalarına yardımcı oldu.
Aşağıdaki fotoğraflar, sivil haklar hareketi öncesi, Güneydeki siyahi kültürün görünümünü ve aynı zamanda dönüşüm sürecindeki Afrika’yı yansıtıyor.
Davis’in atılımı, 1947 de Ebony dergisinde yayınlanan, North Carolina eyaletinin Sedalia kentindeki Palmer Memorial Enstitüsü’ndeki yaşam hakkındaki bir öyküydü. Charlotte Hawkins Brown tarafından 1902’de kurulan okul, ülkenin tek yatılı siyahi okuluydu ve öğrencilerini koleje hazırlıyordu.
Euclid Taylor Chicago siyahi cemaatinin önde gelen avukatıydı. Davis, 1948’de Ebony için yazdığı bir suç öyküsü için Taylor’ı hapishanedeki bir müşterisi ile görüşürken fotoğrafladı.
Ünlü şair Langston Hughes, Davis’in arkadaşı ve akıl hocasıydı ve Davis ile 1946’da Morehouse’da misafir öğretim üyesiyken arkadaş olmuştu. Davis, Columbia Üniversitesinde gazetecilik okurken, Hughes’un Harlem’deki evinde bir oda kiralamıştı. Davis işte bu odada Hughes’un önünde daktilosu ile bir fotoğrafını çekmişti ve bu fotoğraf Hughes’un The Ways of White Folks (Beyazların Davranışları) adlı kısa öykü kitabının kapağını süsledi.
Yukardaki resimde, Davis ve eşi Muriel Corrin Davis 1952 Mart ayında Liberya’da görünüyorlar. (Davis bu fotoğrafı bir zamanlayıcı kullanarak çekmişti.) Davis, Kakata, Liberya; Paris; Lizbon ve Madrid’deki uzatılmış balaylarında fotoğraflar çekti ve Ebony için bu konuda özel bir makale yazdı.
1956 da, Davis’in kızı Dorothy, Liberya’nın ABD elçisinin oğlu Wiki Padmore’a, Liberya’dan Washington’daki babasına gitmek için yola çıktığında bir veda öpücüğü verdi. Bu öpücüğün fotoğrafı Liberya gazetelerinde yayınlandığında altyazısı “Uluslararası Öpücük” oldu.
Mart 1957 de Gana’nın bağımsızlığı kutlamaları sırasında Davis, o dönemde Başkan Yardımcısı olan Richard Nixon’ın Afrika’yı ilk ziyareti sırasında, Martin Luther King Jr. ile konuşurken bir fotoğrafını çekti. (Fotoğrafta her ikisinin eşleri de görünüyordu.) Bu buluşma ABD’de olsaydı çok kışkırtıcı olurdu ve o yüzden bu fotoğraf, o dönemde, Amerika’da yayınlanmadı. Fakat King, sonradan Davis’e Nixon’ın kendisini, ileriki bir tarihte Washington’a davet ettiğini söyledi.
Fotoğraf editörü Sherry L. Brukbacher, bu öyküye katkıda bulundu.
